德祐二年二月十九日，予除右丞相兼樞密使，都督諸路軍馬。時(shí)北兵已迫修門外，戰(zhàn)、守、遷皆不及施。縉紳、大夫、士萃于左丞相府，莫知計(jì)所出。會(huì)使轍交馳，北邀當(dāng)國者相見，眾謂予一行為可以紓禍。國事至此，予不得愛身；意北亦尚可以口舌動(dòng)也。初，奉使往來，無留北者，予更欲一覘北，歸而求救國之策。于是辭相印不拜，翌日，以資政殿學(xué)士行。
初至北營，抗辭慷慨，上下頗驚動(dòng)，北亦未敢遽輕吾國。不幸呂師孟構(gòu)惡于前，賈余慶獻(xiàn)諂于后，予羈縻不得還，國事遂不可收拾。予自度不得脫，則直前詬虜帥失信，數(shù)呂師孟叔侄為逆，但欲求死，不復(fù)顧利害。北雖貌敬，實(shí)則憤怒，二貴酋名曰館伴，夜則以兵圍所寓舍，而予不得歸矣。未幾，賈余慶等以祈請(qǐng)使詣北。北驅(qū)予并往，而不在使者之目。予分當(dāng)引決，然而隱忍以行。昔人云：將以有為也。
至京口，得間奔真州，即具以北虛實(shí)告東西二閫，約以連兵大舉。中興機(jī)會(huì)，庶幾在此。留二日，維揚(yáng)帥下逐客之令。不得已，變姓名，詭蹤跡，草行露宿，日與北騎相出沒于長淮間。窮餓無聊，追購又急，天高地迥，號(hào)呼靡及。已而得舟，避渚洲，出北海，然后渡揚(yáng)子江，入蘇州洋，展轉(zhuǎn)四明、天臺(tái)，以至于永嘉。
嗚呼！予之及于死者，不知其幾矣！詆大酋當(dāng)死；罵逆賊當(dāng)死；與貴酋處二十日，爭曲直，屢當(dāng)死；去京口，挾匕首以備不測，幾自剄死；經(jīng)北艦十余里，為巡船所物色，幾從魚腹死；真州逐之城門外，幾彷徨死；如揚(yáng)州，過瓜洲揚(yáng)子橋，竟使遇哨，無不死；揚(yáng)州城下，進(jìn)退不由，殆例送死；坐桂公塘土圍中，騎數(shù)千過其門，幾落賊手死；賈家莊幾為巡徼所陵迫死；夜趨高郵，迷失道，幾陷死；質(zhì)明，避哨竹林中，邏者數(shù)十騎，幾無所逃死；至高郵，制府檄下，幾以捕系死；行城子河，出入亂尸中，舟與哨相后先，幾邂逅死；至海陵，如高沙，常恐無辜死；道海安、如皋，凡三百里，北與寇往來其間，無日而非可死；至通州，幾以不納死；以小舟涉鯨波出，無可奈何，而死固付之度外矣。嗚呼！死生，晝夜事也。死而死矣，而境界危惡，層見錯(cuò)出，非人世所堪。痛定思痛，痛何如哉！
予在患難中，間以詩記所遭，今存其本不忍廢。道中手自抄錄。使北營，留北關(guān)外，為一卷；發(fā)北關(guān)外，歷吳門、毗陵，渡瓜洲，復(fù)還京口，為一卷；脫京口，趨真州、揚(yáng)州、高郵、泰州、通州，為一卷；自海道至永嘉、來三山，為一卷。將藏之于家，使來者讀之，悲予志焉。
嗚呼！予之生也幸，而幸生也何為？所求乎為臣，主辱，臣死有余僇；所求乎為子，以父母之遺體行殆，而死有余責(zé)。將請(qǐng)罪于君，君不許；請(qǐng)罪于母，母不許；請(qǐng)罪于先人之墓，生無以救國難，死猶為厲鬼以擊賊，義也；賴天之靈，宗廟之福，修我戈矛，從王于師，以為前驅(qū)，雪九廟之恥，復(fù)高祖之業(yè)，所謂誓不與賊俱生，所謂鞠躬盡力，死而后已，亦義也。嗟夫！若予者，將無往而不得死所矣。向也使予委骨于草莽，予雖浩然無所愧怍，然微以自文于君親，君親其謂予何！誠不自意返吾衣冠，重見日月，使旦夕得正丘首，復(fù)何憾哉！復(fù)何憾哉！
是年夏五，改元景炎，廬陵文天祥自序其詩，名曰《指南錄》。
